Evitar el uso de agua blanda o agua con baja dureza de calcio
Llenar una piscina con “agua blanda”, es decir, agua con baja dureza de calcio, debe evitarse. Se recomienda que el agua de llenado tenga una dureza de calcio superior a 200 ppm (por encima de 150 ppm para algunos acabados de alto rendimiento). Llenar una piscina con agua blanda causará daño al acabado cementicio. El daño resultante puede ir desde una decoloración severa hasta un reductor de la resistencia del aglutinante de cemento y una vida útil más corta.
En la naturaleza, casi todo tiende hacia un equilibrio. Si el agua que carece de calcio está en contacto con una fuente material de calcio, puede disolver o extraer calcio de ese material. Esto puede ocurrir con un material cementicio en contacto con agua blanda o con agua de baja dureza de calcio.
Cuando el cemento reacciona químicamente con el agua (reacción de hidratación) para formar compuestos que crean una matriz aglutinante dura y duradera, se forma simultáneamente un compuesto secundario (hidróxido de calcio) que se libera dentro de la matriz aglutinante. Este compuesto no forma parte de la durabilidad ni de la resistencia de la matriz del aglutinante de cemento y se considera el eslabón débil, ya que normalmente es el primer compuesto que se ve atacado o comprometido.
Durante la etapa inicial del proceso de curado, la reacción de hidratación libera una gran cantidad de hidróxido de calcio en la matriz. Este migra a los huecos y espacios dentro de la matriz del aglutinante de cemento y super-satura la matriz. Este exceso de hidróxido de calcio (conocido en la industria como “polvo de yeso”) se libera de la matriz en presencia de humedad.
Si un producto cementicio se deja secar —como con el concreto— este hidróxido de calcio que ha salido de la matriz puede aparecer como eflorescencia blanca en la superficie. La pérdida de este hidróxido de calcio en exceso no es dañina. De hecho, es algo común. Los materiales cementicios recién colocados que se mantienen en un entorno de contacto constante con el agua (como el acabado interior de una piscina) liberan una cantidad significativa de hidróxido de calcio.
Sin embargo, si el agua blanda o el agua con baja dureza de calcio está en contacto con el acabado demasiado pronto, como cuando se llena la piscina después de instalar un acabado nuevo, el agua puede extraer hidróxido de calcio de la superficie superior del acabado más allá de lo que está en exceso. Esto puede dañar o debilitar el aglutinante de cemento en la superficie.
Remedios u opciones a considerar
1. El agua blanda, o el agua con ósmosis inversa, puede a menudo desactivarse o derivarse, permitiendo que el agua del grifo o el agua municipal con una dureza de calcio suficiente llene la piscina.
2. Usar fuentes alternativas de agua, como agua de un hidrante de bomberos o agua transportada en camión.
3. Dosis de calcio (generalmente cloruro de calcio) al agua mientras se llena, para aumentar el calcio en el agua de llenado a niveles aceptables.
4. Si no se puede evitar el agua blanda o el agua con baja dureza de calcio, se recomienda sellar la superficie con un material polimérico diseñado para sellar, endurecer o densificar la superficie. Luego, una vez que la piscina esté llena, balancear inmediatamente la química del agua, incluyendo aumentar la dureza de calcio a niveles apropiados.